Bodhisattva-ihanne on korkein, merkittävin ja ylevin päämäärä, mitä ihminen on koskaan itselleen asettanut. Sana bodhisattva muodostuu sanoista bodhi - täydellinen valaistuminen - ja sattva - olento. Bodhisattva on olento, joka kaikin mahdollisin tavoin pyrkii edistämään kaikkien olentojen materiaalista ja henkistä hyvinvointia vaivoja ja energiaa säästämättä. Bodhisattvan ajatellaan toimivan hyvin laajassa aikakäsitteessä, niin että bodhisattvan toiminta kestää satoja tuhansia elämiä.
Joskus esitetään myös sellaisia ajatuksia, että bodhisattva siirtää omaa valaistumistaan, kunnes kaikki olennot ovat saavuttaneet valaistumisen ja kaikki kärsimys on hävitetty maailmasta. Tämäntapaista ajatusta ei pitäisi kuitenkaan ottaa liian kirjaimellisesti. Bodhisattva ei pyri olentojen hyvinvointiin pelkästään oman hyvinvointinsa kustannuksella, vaan pikemminkin niin, että käsitteet "minä" ja "muut" ylitetään; tekemällä hyvää itselle tekee hyvää toisille ja tekemällä hyvää toisille tekee hyvää itselle, niin että minä ja muut tulevat erottamattomiksi.
Boddhisattvan toimintaa kuvaavat Maitreya, Manjushri ja Avalokiteshvara. Maitreya-malli tarkoittaa sitä, että saavutetaan valaistuminen tai buddhatila ja sen jälkeen kaikki muut saavuttavat sen. Manjushrin tapauksessa boddhisattva ja muut saavuttavat sen yhtä aikaa. Avalokiteshvaran tapauksessa muut saavuttavat valaistumisen ensin ja sen jälkeen itse.

Seuraava sivu>>